当会は2011年7月、母子避難のお母さんたちを中心に当事者団体として発足しました。当初は被災3県以外の避難・移住者が半分以上を占めていました。ほとんどは手弁当での活動でしたが、交流会の要望が多くその声に応えようと毎週のように開催。発災当時の話や避難の記憶を語り合い、慰めあったり励ましあったりしながら、ゆるやかなつながりが次第に広がっていきました。発足1年を過ぎたころから、避難先の地元住民も少しずつ運営にかかわるようになり、活動範囲も広がっていきます。発足当初の思いを忘れず、当事者と同じ目線に立ち、気持ちに寄り添い、伴走するような支援をできるだけ心がけたいと思います。

震災から10年が経とうとしていますが、避難者への支援を「10年ひと区切り」とやめることはできないと思っています。行政の支援があるうちはまだ良いのですが、いつまで続くかは分かりません。その中で、資金や人的資源確保との折り合いをどうつけていくかという課題は残ります。

阪神・淡路大震災の被災者支援は今でも続いていると聞きますが、全国規模の広域避難者支援が行われたのは東日本大震災の被災者支援がほぼ初めてと言っていいでしょう。ふるさとから遠く離れた場所を避難先に選んだ人たちの支援をどのように行っていくのかは大きな課題です。同じ立場で支援を行うHiraeth（ヒラエス）会員のみなさんとともに考えていきたいと思います。